REPUBLIKA.CO.ID, Mantan komisaris NBA David Stern meninggal di New York, Amerika Serikat pada Rabu (1/1) sore waktu setempat atau Kamis (2/1) dini hari WIB. NBA mengumumkan pria berusia 77 tahun dalam kondisi serius setelah operasi untuk pendarahan otak pada 12 Desember dan akhirnya tutup usia.
Istri Stern, Dianne, dan keluarga mereka ada di samping tempat tidurnya, kata liga dalam sebuah pernyataan, dikutip Nydailynews.
"Selama 22 tahun, saya memiliki kursi di tepi lapangan untuk menyaksikan David beraksi," kata komisaris NBA saat ini Adam Silver dalam sebuah pernyataan.
Silver memuji Stern sebagai seorang mentor dan salah satu teman tersayangnya. Mereka, kata dia, menghabiskan banyak waktu di kantor, lapangan, dan di pesawat di mana pun pertandingan membawa mereka.
"Seperti setiap legenda NBA, David memiliki bakat luar biasa, tetapi bersamanya itu selalu tentang dasar-dasar, persiapan, perhatian terhadap detail, dan kerja keras," kata Silver.
Stern adalah komisaris NBA dari 1984 hingga 2014, masa jabatan 30 tahun yang kuat dan kontroversial yang menumbuhkan NBA menjadi salah satu liga olahraga paling kuat di dunia.
"David mengambil alih NBA pada tahun 1984 dengan liga di persimpangan jalan," lanjut Silver. "Tetapi selama 30 tahun sebagai Komisaris, ia telah menjadikan NBA kompetisi global yang modern."
Stern dilantik menjadi Basketball Hall of Fame pada tahun 2014, dan sejauh ini merupakan komisaris NBA dengan masa jabatan terlama. Di bawah kepemimpinannya, tim NBA meledak dalam nilai dan popularitas, dan liga menjadi kekuatan global.
Stern, salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah olahraga Amerika, pemimpin garis keras atas nama pemilik NBA. Ia memperpendek jeda kompetisi, memperkenalkan tes narkoba pertama dan batasan gaji, sampai melembagakan aturan berpakaian bagi pemain.
Dia digantikan oleh Silver pada 2014, yang sudah lama menjadi orang nomor dua. Di tangan Silver, kebijakan Stern yang reaksioner tak muncul, tapi ia tetap mempertahankan NBA sebagai raksasa global.
Selain NBA, Stern juga mendirikan WNBA pada 1996.
Sekitar setengah dari tim liga berada di tempat mereka berada karena Stern. Dia mengantarkan tujuh tim ekspansi - Bobcats, Grizzlies, Heat, Hornets, Magic, Raptors dan Timberwolves - dan membantu merelokasi enam tim lagi, termasuk kepindahan Supersonics yang terkenal dari Seattle ke Oklahoma City.
Stern lahir di New York City pada tahun 1942, dan menghabiskan masa kecilnya di New Jersey sebagai penggemar New York Knicks. Dia menikah dengan istrinya, Dianne, selama 56 tahun sebelum kematiannya. "Setiap anggota keluarga NBA adalah ahli waris dari visi, kemurahan hati dan inspirasi David," kata Silver.
Ikuti Whatsapp Channel Republika