REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Kapten Valencia Dani Parejo antusias menatap leg pertama babak 16 besar Liga Champions kontra Atalanta. Valencia akan menghadapi Atalanta di Stadion San Siro, Milan, Kamis (20/2) dini hari WIB.

Parejo menilai kubunya Los Che melakoni laga sulit. Ia menaruh respek tinggi kepada Atalanta yang dinilai sama kelasnya dengan Chelsea dan Ajax Amsterdam.

Valencia lolos ke babak 16 besar sebagai juara Grup H. Skuat polesan Albert Celades bersaing dengan Chelsea dan Ajax pada fase penyisihan grup. Ia memperkirakan Atalanta akan memberikan perlawanan serupa.

"Kita bicara tentang tim yang sangat kuat. (Selama penyisihan) kami menang di Stamford Bridge (markas Chelsea), dan mengalahkan Ajax, jadi besok akan sama rumitnya," kata Parejo dalam konferensi pers jelang laga, dikutip dari Football Italia, Rabu (19/2).

Ini petualangan pertama Atalanta di Liga Champions. La Dea membuat kejutan lolos setelah kalah dalam empat laga awal fase grup. 

Di atas kertas, Valencia diunggulkan karena faktor pengalaman. Parejo tidak terlena akan hal itu. Ia dan rekan-rekannya enggan memandang rendah tim mana pun. 

Menurutnya, Atalanta menjalani musim luar biasa. Wakil Italia itu mencetak 63 gol dalam 24 pertandingan Serie A.

"Pekan lalu, mereka mengalahkan AS Roma, jadi mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh," ujar Parejo.

Los Ches dalam tren negatif jelang partai ini. Skuat Kelelawar belum pernah menang dalam tiga laga terakhir di berbagai kompetisi.

Kemudian badai cedera melanda tim tersebut. Ini menjadi sinyal bahaya untuk finalis Liga Champions 2000 dan 2001 itu.

"Kami menang karena kami bermain sebagai tim, bukan individu," tutur Parejo menegaskan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika