REPUBLIKA.CO.ID, WARSAWA -- Gareth Southgate membela keputusannya saat tidak melakukan pergantian pemain setelah Inggris kebobolan di menit-menit terakhir pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Polandia pada dini hari tadi WIB.
Inggris tampak siap mengambil langkah besar lainnya menuju Piala Dunia 2022 Qatar setelah unggul 1-0 berkat Harry Kane. Namun berakhir dengan frustrasi setelah Damian Szymanski menyamakan kedudukan 1-1 di masa tambahan waktu.
Southgate harus menghadapi pertanyaan atas keengganannya untuk menyegarkan timnya dengan membuat perubahan selama tahap akhir.
“Kami memegang kendali penuh atas permainan dan untuk membawa pemain ke momen ketika semua orang tampil di level yang bagus dan kami mengendalikan penguasaan bola, Anda dapat memasukkan pemain ke dalam permainan yang harus duduk di tribun dan itu tidak mudah untuk masuk pada tahap terakhir itu,” kata manajer Inggris itu.
"Ada beberapa saat kami melihatnya dan berkata: 'Tidak, kami baik-baik saja, tidak masalah.' Kami akan menyegarkan pemain sayap tepat di akhir tetapi itu akan memperlambat waktu lebih dari segalanya, tetapi sebelum kami bisa memasukkan mereka, kami kebobolan dan itu bukan saat yang tepat untuk melakukan perubahan.” kata dia.
Inggris tetap berada di puncak Grup I meski gol Szymanski mengakhiri rekor sempurna mereka di babak kualifikasi. Mereka unggul empat poin di atas Albania, tetapi Southgate kecewa dengan keterlambatannya. “Kami tahu bahwa, jika kami bisa menang, maka kami cukup banyak berada di Qatar,” katanya. “Kami bisa saja berada di posisi yang lebih kuat, jadi itu mengecewakan.”
Pelatih Inggris juga mengisyaratkan frustrasi dengan beberapa keputusan wasit. “Saya tidak tahu berapa penghitungannya, tetapi saya pikir tiga penyerang kami sering dilanggar,” katanya.
“Terkadang ketika Anda memberikan kartu kuning awal, itu berarti bek tidak dapat membuat tantangan lebih lanjut, atau yang berikutnya adalah kartu merah, dan kedua hal itu mungkin terjadi. Saya kadang-kadang sedikit terkejut tetapi itu hilang," kata dia menegaskan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika