REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United (MU) menambah panjang daftar klub peminat gelandang muda Manchester City, James McAtee.
Gelandang berusia 19 tahun itu mulai membetot perhatian sejumlah klub besar Eropa berkat penampilan impresifnya bersama City U-23 pada musim ini.
McAtee diketahui telah mengemas 15 gol dari 14 penampilan di semua ajang bersama City U-23 pada musim ini, termasuk torehan tiga kali hattrick.
McAtee menyumbang tiga gol kala City dibungkam Brugge, 3-5, di ajang UEFA Youth League, tengah pekan ini. McAtee bahkan sempat memperkuat tim senior The Citizens pada musim ini.
Penggawa timnas Inggris U-20 itu sempat diturunkan pelatih Pep Guardiola sebagai pemain pengganti saat City menekuk Wycombe Wanderers, 6-1, pada putaran ketiga Piala Liga Inggris, pertengahan September silam.
Masuk menggantian Josh Wilson-Esbrand, McAtee merumput selama 18 menit di laga tersebut. McAtee berposisi asli sebagai gelandang tengah. Namun, dengan insting gol, visi bermain, dan kecepatannya, McAtee juga bisa ditempatkan di antara lini depan dan lini tengah.
Menilik dari kemampuan ini, McAtee dinilai memiliki kemiripan dengan fleksibilitas posisi bermain Phil Foden. Kendati begitu, dari kemampuan teknik dan olah bola, McAtee kerap disebut-sebut mempunyai gaya yang sama dengan eks gelandang serang City, David Silva.
Sejumlah media Inggris pun menjuluki McAtee sebagai ''Silva dari Salford''. Kualitas inilah yang menarik minat United. Bahkan, United disebut-sebut berniat memboyong kembali McAtee. Berdasarkan lansiran Daily Mail, McAtee merupakan produk akademi United.
''Namun, McAtee meninggalkan akademi sepak bola United dan memilih hijrah ke Manchester City saat masih di level junior. United kini berharap bisa membawa McAtee kembali ke Old Trafford,'' tulis laporan Daily Mail, Jumat (5/11).
Kendati begitu, United tidak sendirian. Dari pentas sepak bola Inggris, Liverpool juga dikabarkan terus memantau perkembangan McAtee. Sementara dari luar Inggris, Barcelona, Atletico Madrid, dan Ajax Amsterdam disebut-sebut tengah mengintip peluang memboyong pemain yang tinggal menyisakan 18 bulan kontraknya bersama City tersebut.
Di sisi lain, City enggan begitu saja kehilangan salah satu wonderkid-nya tersebut. The Citizens tentu tidak mau kasus Jadon Sancho terulang kembali. Menghuni tim junior City pada 2015 hingga 2017, Sancho akhirnya hijrah ke Borussia Dortmund.
Penampilan apik di Dortmund membuat Sancho sempat menjadi incaran klub-klub besar Eropa. Winger asal Inggris itu akhirnya kembali ke Manchester untuk membela rival sekota City, Manchester United.
Ikuti Whatsapp Channel Republika