REPUBLIKA.CO.ID, SPLIT -- Kroasia lolos ke Qatar secara dramatis. The Blazers mengalahkan Rusia 1-0 pada partai pamungkas Kualifikasi Piala Dunia 2022 Grup H zona Eropa.
Kedua tim bertemu di Stadion Poljud, Split, Ahad (14/11) malam WIB. Sejak menit pertama tim catur tampil menekan. Namun gol yang ditunggu publik tuan rumah baru tercipta sekitar sembilan menit sebelum waktu normal berakhir.
Itupun lewat bunuh diri bek kubu tamu, Fyodor Kudryashov. Skuad polesan Zlatco Dalic lantas menjaga keunggulan tipis tersebut hingga duel berakhir. Usai pertandingan, kapten tuan rumah, Luka Modric bereaksi.
Ia mengakui, timnya baru saja menjalani sebuah laga sulit. Cuaca turut menambah kesulitan mereka. Sejak awal, hujan turun di kota Split.
"Kami tidak pernah menyerah. Kami sabar dan saya pikir kami pantas menang. Kami tim terbaik di grup ini," kata Modric, dikutip dari lamaan resmi UEFA, Senin (15/11).
Hasil demikian membuat Kroasia finis di singgasana klasemen akhir Grup H. Dengan mengantongi 23 poin, the Blazers unggul sebiji angka atas Rusia di urutan kedua. Kubu tamu harus puas menuju ke fase play off.
Menurut data whoscored, anak asuh Dalic tampil dominan di Stadion Poljud. Marcelo Brozovic dkk menguasai bola hingga nyaris 70 persen. Tim catur juga memiliki banyak kesempatan emas.
Para penggawa Kroasia mengoleksi 19 total shots dengan lima di antaranya, tepat sasaran. Itu berbeda jauh dengan skuat Our Boys yang hanya memiliki dua peluang tanpa satu pun shot on target. Peluang Rusia menuju Qatar belum tertutup.
Mereka masih bisa mengadu peruntungan di babak play-off. Sementara tuan rumah sejenak bernafas lega. Putaran final, berlangsung setahun lagi.
Masih ada waktu bagi Kroasia untuk mempersiapkan diri sebaik-baiknya. Anak asuh Dalic memiliki rapor positif pada Piala Dunia 2018. Modric dkk berakhir di tempat kedua alias berstatus finalis di Rusia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika