REPUBLIKA.CO.ID, BELFAST -- Italia harus gigit jari setelah gagal mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia 2022. Azzurri gagal menang melawan Irlandia Utara di Belfast. Sementara, Swiss menjadi juara grup seusai mengalahkan Bulgaria 4-0. Sebelum pertandingan, skuad asuhan Roberto Mancini itu berada di puncak Grup C, dengan hanya unggul selisih gol dari Swiss.
Namun, Italia yang butuh kemenangan justru gagal memanfaatkan momentum. Italia ditahan imbang tanpa gol oleh Irlandia Utara. Absennya para penyerang membuat lini depan Italia tumpul. Italia hanya memiliki beberapa peluang, seperti tendangan melengkung Lorenzo Insigne dan Federico Chiesa. Namun, upaya mereka masih terlalu mudah diprediksi.
Tuan rumah sempat membuat Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan, ketika Jamal Lewis menyambut umpan silang George Savile. Italia juga nyaris kebobolan ketika Connor Washington melewati Donnarumma. Beruntung Leonardo Bonucci melakukan langkah antisipatif untuk menghalau bola.
Hasil ini membuat Italia harus melewati babak play-off, karena tertinggal dua poin dari Swiss. Italia empat kali menang dan empat kali imbang dalam delapan pertandingan kualifikasi. Juara Euro tersebut bakal bersaing dengan Portugal, Swedia, dan Rusia serta sejumlah negara lain untuk medapatkan tiga tiket tersisa.
Ikuti Whatsapp Channel Republika