REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Benfica Nelson Verissimo berharap pertandingan leg kedua babak 16 besar melawan Ajax Amsterdam pada Rabu (16/3/2022) dini hari WIB menjadi permainan yang terbuka. Verissimo mengatakan, skuadnya telah meraih kepercayaan diri dari pertemuan kedua tim pada leg pertama di Lisbon bulan lalu, saat Ajax dua kali merebut keunggulan, tapi harus mendapati pertandingan berakhir 2-2.
Ia bahkan tidak yakin tim tuan rumah menjadi favorit pemenang di kandang mereka, Johan Cruyff Arena. "Saya rasa ini akan menjadi permainan terbuka karena kedua tim ini senang mendapatkan bola. Kami bermain tandang, jadi kami menantikan serangan kuat dari Ajax dan kami harus sangat kompeten," kata Verissimo di sesi jumpa pers pralaga di Lisbon seperti dikutip Reuters, Senin (14/3/2022). "Kami mengakui bahwa lawan memiliki kualitas tinggi dalam penguasaan bola, tapi mereka juga memiliki sejumlah kelemahan dan akan tergantung kami untuk memanfaatkannya."
Ia memperkirakan kedua tim akan mencoba menerapkan permainan mereka. Agar lolos, kata dia, Benfica harus memaksimalkan peluang mereka.
Pada leg pertama, Ajax mencetak dua gol di paruh pertama, tapi kebobolan gol bunuh diri. Pada babak kedua, Benfica menyamakan kedudukan lewat pemain pengganti Roman Yaremchuk.
"Kami kebobolan dua gol, tapi untuk waktu yang lama permainan kami di atas. Kami harus berada dalam level yang setara tingginya untuk melewati Ajax yang menjadi halangan yang sulit ini," kata Verissimo.
"Kami yakin, seperti yang saya katakan di preview leg pertama, yang mana mungkin banyak orang tidak percaya, bahwa kami yakin kami adalah favorit bersama. Ajax akan harus menghormati kami, kami akan menghormati Ajax dan kemudian ini akan menjadi permainan kucing-kucingan, mencoba mencari tahu di mana keunggulannya dan mencoba mengeksploitasi itu," kata pelatih asa Belanda itu.
Kekuatan Benfica bertambah jelang laga ini. Nicolas Otamendi, Gilberto, dan Yaremchuk telah kembali dari cedera untuk pertandingan nanti.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
