REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pembalap MotoGP dari Jepang Takaaki Nakagami bertekad memetik podium MotoGP pertamanya pada seri ke-15 MotoGP 2023, seri Indonesia di Sirkuit Internasional Pertamina Mandalika, 13-15 Oktober 2023 nanti. Nakagami selama kariernya di MotoGP dari 97 balapan yang telah diikuti belum sekalipun meraih podium.

Pada musim ini, pembalap 31 tahun itu hanya mencatatkan posisi terbaik pada posisi ke-8 saat seri di Sirkuit TT Assen, Belanda. Meski belum pernah meraih podium, rider dari LCR Honda Idemitsu itu optimistis di atas aspal Sirkuit Mandalika dengan panjang 4,31 kilometer (km) itu semua pembalap termasuk dirinya punya kans yang sama untuk mendaratkan kaki di posisi tiga teratas.

"Dan ya, tetap saja saya belum bisa meraih podium apa pun di MotoGP, tapi mudah-mudahan. Anda tahu di sini di Mandalika, selalu ada peluang besar. Hanya dua hari tes dan juga balapan akhir pekan, jadi tidak banyak lap di sini di Mandalika," kata Nakagami, ketika ditemui pada sebuah acara Meet and Greet Idemitsu Riders di Jakarta Selatan, Selasa (10/10/2023).

Tekad yang diusung Nakagami dimana ingin meraih podium tentu tidaklah mudah. Pasalnya, dari lima seri terakhir MotoGP, rider kelahiran 9 Februari 1992 itu selalu gagal finis di posisi 10 besar. Juga, pada seri MotoGP di sirkuit yang sama pada musim lalu, Nakagami gagal mendulang poin karena hanya finis pada posisi ke-19.

"Memang tidak mudah, tapi mencoba meraih podium pertama di Mandalika ini akan lebih dari sempurna," ucap pembalap yang kini bertengger di posisi ke 18 klasemen sementara MotoGP 2023 dengan 45 poin.

Pada kesempatan yang sama, Nakagami juga berbicara tentang kekagumannya kepada masyarakat Indonesia yang sangat menggemari MotoGP. Hal ini dikatakan pembalap yang baru meneken kontrak baru bersama timnya LCR Honda sampai 2024 itu saat mengikuti sesi tes balap di Sirkuit Mandalika pada musim lalu.

"Iya senang banget lihatnya, seluruh fan Indonesia sejak kita datang pertama kali kita tes di Mandalika. Dan juga balapan akhir pekan yang mengejutkan. Maksud saya, saya tidak menyangka akan ada begitu banyak orang yang datang," ujar Nakagami menjelaskan. "Sangat menyenangkan melihatnya. Saya sangat berterima kasih kepada fan Indonesia. Jadi saya sangat senang berada di sini. Balapan di Mandalika sungguh membanggakan."

Ikuti Whatsapp Channel Republika