REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal kembali ke puncak klasemen Liga Primer Inggris dengan kemenangan nyaman 2-0 atas tim yang terancam degradasi, Luton Town, pada Kamis (4/4/2024) dini hari WIB, meskipun menurunkan tim yang banyak berubah.
Kapten Martin Odegaard membuka skor setelah 24 menit dan gol bunuh diri dari Daiki Hashioka setelah kerja bagus dari Emile Smith Rowe membuat tuan rumah memegang kendali saat turun minum.
Tim asuhan Mikel Arteta naik ke peringkat pertama dengan 68 poin dari 30 pertandingan. Liverpool, yang memiliki 67 poin, dapat merebut kembali posisi mereka di puncak jika mengalahkan Sheffield United pada Jumat (5/4/2024) dini hari WIB.
Arteta memilih untuk merombak susunan pemainnya dengan Declan Rice di bangku cadangan dan Bukayo Saka tidak bermain. Adapun Smith Rowe, Reiss Nelson dan Thomas Partey semuanya dimainkan sebagai starter. Namun the Gunners tetap menunjukkan kekuatan mereka secara mendalam untuk meraih kemenangan.
"Sangat senang. Itu pertandingan yang sangat sulit dan pujian untuk Luton, mereka tim yang sangat bagus dan menyulitkan kami," kata Arteta kepada TNT Sports.
Arteta menilai timnya mencetak dua gol bagus pada babak pertama. Namun pada babak kedua, mereka tidak mendapatkan ritme yang tepat.
"Saya senang dengan para pemain yang masuk, mereka membuat perbedaan. Sekarang kami memiliki skuad yang lebih besar dengan hampir semua pemain fit," kata dia.
Luton, yang kehilangan beberapa pemain kunci, memiliki beberapa momen namun tetap berada di urutan ketiga terbawah dengan 22 poin dari 31 pertandingan, tiga poin di bawah Nottingham Forest yang berada di peringkat ke-17.
Hasil imbang 0-0 yang diraih Arsenal atas sang juara bertahan, Manchester City, akhir pekan lalu, membuktikan bahwa mereka memiliki kekuatan untuk berjuang keras dalam perebutan gelar juara.
Mereka kembali ke jalur kemenangan dengan cara yang sangat mudah saat menghadapi Luton, mungkin dengan fokus sedikit terbelah pada pertandingan yang dapat dimenangkan di kandang Bournemouth pada Sabtu (7/4/2024).
Smith Rowe membayar kepercayaan Arteta dengan penuh saat dia sangat terlibat dalam kedua gol tersebut.
Dia merebut penguasaan bola saat Luton mencoba untuk bermain dari belakang. Ia mengoper bola kepada Odegaard yang menemukan Kai Havertz, sebelum menerima umpan balik dan melepaskan tendangan yang melewati penjaga gawang Thomas Kaminski.
Luton menikmati penampilan terbaik mereka setelah tertinggal dan terlihat mengancam menjelang jeda. Namun ketika Smith Rowe berakselerasi menuju byline pada injury time babak pertama dan tendangannya membentur Hashioka untuk menghasilkan gol kedua Arsenal, permainan sudah berakhir.
"Saya sangat terkesan dengan Smith Rowe," kata Arteta. "Dia telah berlatih dengan sangat baik."
Arsenal bermain dengan tenang di babak kedua, menyimpan energi untuk perjalanan akhir pekan yang lebih berat ke Brighton & Hove Albion.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
