REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Pada 6 Oktober 2001, tendangan bebas David Beckham pada babak perpanjangan waktu mampu menghindarkan Timnas Inggris dari kekalahan memalukan melawan Yunani. Laga kualifikasi Piala Dunia 2002 di Old Trafford, itu berakhir dengan kedudukan 2-2.

The Three Lions yang hanya membutuhkan hasil minimal seri akhirnya bisa melaju ke Piala Dunia 2002 di Jepang dan Korea Selatan. Nasib sial menimpa Yunani yang tidak berpartisipasi di Piala Dunia pertama di Benua Asia tersebut.

Yunani unggul dulu lewat gol yang diciptakan penyerang Angelos Charisteas pada menit ke-36. Pada menit ke-67, pelatih Sven Goran Eriksson mengganti Robbie Fowler dengan Teddy Sheringham. Mantan pemain Manchester United itu langsung membayar kepercayaan Eriksson dengan golnya.

Hanya 10 detik di lapangan dan mencatatkan namanya di papan skor menjadikan Sheringham sebagai pemain timnas Inggris tercepat yang bisa mencetak gol. Euforia tuan rumah tidak berlangsung lama. Pada menit ke-69, Demis Nikolaidis melesakkan gol usai mengecoh pergerakan Rio Ferdinand.

Beruntung bagi timnas Inggris. Sang kapten mampu mencetak gol indah lewat eksekusi bola mati pada ketiga perpanjangan waktu. Beckham seketika melakukan selebrasi berlari ke pinggir lapangan dengan emosional. Dia sepertinya sadar bakal dianggap sebagai pahlawan gara-gara tendangan bebasnya yang fenomenal itu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika