Sementara itu, Erling Haaland juga masuk nominasi dan bisa menjadi pesaing terkuat Messi untuk mendapatkan penghargaan tersebut. Striker Norwegia ini mencetak 52 gol dalam 53 pertandingan di semua kompetisi saat Manchester City meraih gelar Liga Primer Inggris, Piala FA, dan Liga Champions. Pemain berusia 23 tahun itu memecahkan rekor mencetak satu musim Liga Primer dengan 36 gol dalam musim debutnya di Inggris.
Striker Man City ini juga memenangkan sejumlah penghargaan individu atas penampilannya yang memukau, termasuk Pemain Terbaik PFA, Pemain Terbaik Musim Ini di Liga Primer, dan Pemain Terbaik Pria Tahun Ini dari Asosiasi Penulis Sepak Bola.
Selain itu, tak mengherankan, pemain asal Manchester City dan timnas Argentina mendominasi daftar nominasi tahun ini. Tujuh pemain yang membantu Man City memenangkan treble musim lalu, termasuk Haaland, masuk dalam daftar. Sementara ada empat pemain Argentina, termasuk Messi, yang menjadi bagian dari kemenangan ketiga negaranya di Piala Dunia.
Berikut daftar 30 pemain nominasi Ballon d'Or Putra 2023, dikutip dari ESPN:
André Onana - Manchester United/Kamerun
Josko Gvardiol - Manchester City/Kroasia
Karim Benzema - Al Ittihad/Prancis
Jamal Musala - Bayern Muenchen/Jerman
Mohamed Salah - Liverpool/Mesir
Jude Bellingham - Real Madrid/Inggris
Bukayo Saka - Arsenal/Inggris
Randal Kolo Muani - Paris Saint-Germain/Prancis
Kevin De Bruyne - Manchester City/Belgia
Bernardo Silva - Manchester City/Portugal
Emiliano Martínez - Aston Villa/Argentina
Khvicha Kvaratskhelia - Napoli/Georgia
Rúben Dias - Manchester City/Portugal
Nicolo Barella - Inter Milan/Italia
Erling Haaland - Manchester City/Norwegia
Yassine Bounou - Al Hilal/Maroko
Martin Odegaard - Arsenal/Norwegia
Julián Álvarez - Manchester City/Argentina
Ilkay Gündogan - Barcelona/Jerman
Vinícius Júnior - Real Madrid/Brasil
Lionel Messi - Inter Miami/Argentina
Rodri - Manchester City/Spanyol
Lautaro Martínez - Inter Milan/Argentina
Antoine Griezmann - Atletico Madrid/Prancis
Robert Lewandowski - Barcelona/Polandia
Kylian Mbappé - Paris Saint-Germain/Prancis
Kim Min-jae - Napoli/Korea Selatan
Victor Osimhen - Napoli/Nigeria
Luka Modric - Real Madrid/Kroasia
Harry Kane - Bayern Muenchen/Inggris.