REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Serena Williams memiliki kesempatan mencapai rekor 24 gelar grand slam. Namun, kemungkinan ia akan menghadapi ujian terberatnya pada turnamen US Open/AS Terbuka tahun ini saat bertemu unggulan kelima asal Ukraina Elina Svitolina pada semifinal yang akan digelar di New York, Jumat (6/9) WIB.
Serena hanya memerlukan waktu 44 menit untuk menyingkirkan petenis China Wang Qiang yang sedang melakukan debutnya pada perempat final turnamen tingkat grand slam. Tetapi ia sadar ujian yang lebih berat menantinya seandainya membukukan tempat di final.
Petenis unggulan kedelapan asal Amerika Serikat (AS) itu memiliki catatan keunggulan menang-kalah 4-1 atas Svitolina, tetapi petenis asal Ukraina itu belum pernah menelan kekalahan satu set pun di New York. Svitolina pun sudah mengalahkan Serena dalam dua set langsung saat terakhir bertemu pada Olimpiade 2016 di Rio.
"Dia jelas seorang petarung. Dia banyak mengembalikan bola dan tidak melakukan banyak kesalahan," kata Serena Williams seperti dikutip Reuters, Kamis (5/9). "Dia salah satu pemain yang melakukan segalanya dengan sangat baik. Jadi saya harus melakukan segalanya dengan baik juga."
Sejak kembali lagi ke lapangan setelah cuti hamil pada 2018, Serena mendapat kesempatan untuk menyamai rekor 24 gelar grand slam yang disandang legenda Australia Margaret Court pada dua final Wimbledon terakhir dan final US Open tahun lalu.
Sementara, Svitolina yang mengatakan bahwa kemenangannya di Rio memberikan dia kepercayaan diri adalah seorang yang gigih di lapangan. Ia selalu mengejar bola dengan kekuatan yang dapat menyebabkan masalah bagi Serena.
"Saya sudah tampil menghadapi beberapa pemain yang memiliki pukulan keras pada turnamen ini, banyak, dan saya harus bereaksi secara cepat dengan kaki saya dan tembakan-tembakan saya juga. Lalu saat saya memiliki kesempatan, lakukanlah," kata Svitolina, yang menjalani pemanasan US Open dengan mencapai perempat final di San Jose, Toronto, dan babak 16 besar di Cincinnati.
Pada semifinal lainnya, petenis unggulan ke-13 asal Swiss Belinda Bencic, yang menumbangkan juara 2018 Naomi Osaka pada babak keempat, akan menghadapi unggulan ke-15 asal Kanada Bianca Andreescu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
