Kiprah Satu Dekade Andres Iniesta (1)

REPUBLIKA.CO.ID, BARCELONA -- Andrés Iniesta senang bukan kepalang ketika namanya masuk dalam 23 daftar kandidat peraih FIFA Ballon d'Or 2012. Di hari yang sama dengan pengumuman tersebut, Iniesta merayakan satu dekade debutnya bersama Barcelona.

Iniesta baru berusia 18 tahun saat pelatih asal Belanda, Louis van Gaal memberi kesempatan kepadanya. Mengenakan seragam bernomor pungung 34, Iniesta memulai pengabdiannya kepada El Barca. Laga itu terjadi di pentas Liga Champions saat Barcelona menantang Club Brugge, pada 30 Oktober 2002 dini hari WIB.

Pada laga itu Juan Román Riquelme memang menjadi bintang setelah mencetak gol tunggal kemenangan Barca. Tetapi siapa sangka, debut jenderal lapangan tengah Timnas Spanyol itu menandai awal perjalanannya hingga menjadi idola publik Nou Camp.

“Saya merasa sangat nyaman malam itu, ketika kami bermain dengan banyak pemain dari tim (Barcelona) B,” kenangnya seperti disadur dari UEFA.com, Selasa (30/10).

Playmaker La Furia Roja itu melanjutkan, “Itu adalah mimpi untuk bermain di pertandingan resmi pertama di tingkat senior di bawah Van Gaal. Saya telah berlatih dengan tim utama sejak awal musim. Dan saya harus jujur, saya pikir saya bermain bagus malam itu di Bruges.”

Puncak karier individu playmaker 28 tahun itu terjadi pada Agustus lalu. Saat itu ia menyabet penghargaan Pemain Terbaik Eropa 2012. Prestasi itu terasa spesial lantaran Iniesta sukses mengalahkan dua pesepakbola berlabel pemain terbaik dunia, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.

Kurang dari dua bulan sebelumnya, Iniesta memainkan peran penting dengan membawa Timnas Spanyol mempertahankan trofi Piala Eropa 2012 di Polandia dan Ukraina. Prestasi pemain produk binaan La Masia itu semakin lengkap setelah mampu menyabet gelar Piala Dunia 2010, tiga trofi Liga Champions, dan lima gelar La Liga Spanyol.