REPUBLIKA.CO.ID, ABIDJAN - Yaya Toure akan kembali ke sepak bola internasional untuk pertama kalinya setelah lebih dari setahun. Ia dipanggil masuk timnas Pantai Gading untuk pertandingan kualifikasi Piala Afrika melawan Sudan bulan ini.

Gelandang Manchester City berusia 32 tahun itu tidak bermain untuk negaranya sejak menjadi kapten Pantai Gading saat meraih kesuksesan di Piala Afrika pada Februari tahun lalu. Ia melewatkan sejumlah pertandingan kualifikasi untuk putaran final Piala Afrika selanjutnya di Gabon pada 2017, plus awal fase prapenyisihan untuk Piala Dunia 2018.

"Yaya Toure meminta instirahat, dapat dipahami. Ia diberi banyak waktu untuk seleksi dan berharap dapat mengambil nafas," kata pelatih Michel Dussuyer pada wawancara di situs resmi federasi sepak bola Pantai Gading, seperti dikutip Reuters pada Kamis (17/3).

"Menurut saya, ia menggunakan waktu tersebut dengan baik untuk beristirahat dan mencanangkan tujuan-tujuan baru. Seperti memenangi gelar Piala Afrika untuk kedua kalinya secara beruntun dan mengincar bermain di Piala Dunia untuk keempat kalinya, yang akan luar biasa dan memperkaya rekornya yang menakjubkan," katanya.

Max Gradel dari Bournemouth kembali setelah cedera untuk masuk dalam tim beranggotakan 24 pemain untuk dua pertandingan di Abidjan pada 25 Maret dan Khartoum empat hari kemudian. Sedangkan bek Sunderland Lamine Kone, mantan pemain internasional Prancis junior, dipanggil untuk pertama kalinya. 

Tim ini juga memasukkan bek Paris St Germain (PSG) Serge Aurier, yang diskors oleh tim juara Prancis itu pada bulan lalu karena melecehkan pelatih Laurent Blanc dan sejumlah rekan setimnya dalam video yang tersebar di internet.

Sejak akhir bulan lalu Aurier telah berlatih bersama tim cadangan PSG.

Ikuti Whatsapp Channel Republika